Interview de Maha Ayyoub
Quel est le domaine de recherche de votre équipe ?
Nos recherches sont centrées sur l’étude des lymphocytes T, des cellules immunitaires qui sont capables de tuer les cellules tumorales. Pour chaque patient, nous étudions quels sont les lymphocytes T capables de reconnaître spécifiquement sa tumeur. Lorsque les lymphocytes T présents chez le patient ne réagissent pas à l’immunothérapie, nos derniers travaux pourraient permettre de comprendre comment les mobiliser, par exemple grâce à un vaccin. Notre approche personnalisée de l’étude des cellules immunitaires ouvre la voie au développement de traitements adaptés à chaque patient.
Nous travaillons également à comprendre le phénomène de l’épuisement des lymphocytes T dans le cancer de l’ovaire. Ces cellules, pourtant bien présents dans la tumeur, se révèlent inefficaces. Dans le cancer du côlon, nous cherchons à expliquer pourquoi des tumeurs dotées de nombreux lymphocytes T ne répondent pas à l’immunothérapie. Ces travaux, publiés dans Science Immunology en 2023, ont été rendus possibles grâce au financement de la fondation. Ces travaux bénéficient de la proximité entre clinique et recherche. C’est aussi rare que précieux. Nous vivons une vraie culture de recherche translationnelle.
Comment la fondation a compté pour vos équipes ?
A l’instar de nos travaux sur le cancer du côlon, de très nombreuses équipes du CRCT ont été soutenues financièrement par la Fondation durant ces 20 années. La création de chaires par la Fondation a également permis d’attirer des talents internationaux comme Vera Pancaldi et Lorenzo Scipioni. Nos discussions et rencontres avec l’équipe de la Fondation sont essentielles pour que la stratégie de la fondation soit au service de toute la cancérologie toulousaine.
Vous serez en janvier prochain directrice du CRCT, comment souhaitez-vous travailler avec la fondation ?
Nous avons déjà travaillé ensemble sur le futur ! Pour le nouveau projet du CRCT, dont nous attendons la labellisation pour un démarrage en janvier, la Fondation a joué son rôle de partenaire financier privilégié. Ensemble, nous construisons des appels à projets au service du site toulousain de cancérologie. La Fondation travaille pour tout l’écosystème, facilite le dialogue avec nos partenaires hospitaliers et favorise les liens avec d’autres instituts toulousains, ce qui stimule l’ensemble des équipes. Nous travaillons pour renforcer la place de la cancérologie toulousaine à l’échelle européenne.